El registro fósil en la heráldica municipal europea (39)

 por Heraclio ASTUDILLO-POMBO, Universitat de Lleida.

Blasones municipales, de algunas localidades europeas que se muestran orgullosas de su patrimonio paleontológico (Parte trigésimosexta....)


Introducción

Volvemos sobre el tema de la heráldica paleontológica, para tratar sobre los escudos cívicos de localidades europeas que incluyen alguna figura heráldica, de significado paleontológico, en su contenido gráfico. 

En esta ocasión se presenta el blasón municipal de una localidad francesas que creemos que constituye un caso europeo único, pues su escudo municipal muestran una representación de un rudista, una clase de bivalvos fósiles atípicos, pues poseen un par de valvas muy desiguales, una adaptación a su particular estilo de vida sometido a unas condiciones ambientales muy particulares. A parte de este caso, recientemente descubierto, no conocemos ningún otro.

Montmérac (Francia)

Montmérac es un nuevo municipio de muy reciente creación (2016), situado en el departamento de Charente, en la región de Nouvelle-Aquitaine, en el suroeste de Francia. Es el resultado de la fusión de dos pequeños municipios rurales denominados Lamérac y Montchaude, fusión realizada, el 1 de enero de 2016.

El topónimo del nuevo municipio se formó tomando una parte de cada uno de los  nombres de los dos municipios fusionados, Montchaude y Lamérac, y fusionándolos, dando como resultado Montmérac. El nombre del nuevo municipio fue decididos por los representantes de los municipios de Montchaude y Lamérac, por votación sobre una lista de propuestas, a finales de diciembre de 2015. A pesar del acuerdo, y aceptación de la nueva denominación oficial, una parte de la población prefiere nombrar al nuevo municipio. a su manera, sin renunciar a ninguna parte del nombre antiguo de las dos poblaciones integrantes: Montchaude-Lamérac o Lamérac-Montchaude

Aspecto del blasón municipal de la localidad francesa de  Montmérac. De las cinco figuras heráldicas que aparecen representadas solamente debemos tener en cuenta, la situada en el centro de la franja superior. Pues corresponde a la representación de un rudista, un tipo de moluscos bivalvos fósiles. El dibujo de la figura heráldica resulta tan poco característico que resulta muy difícil poder atribuirle un género, con suficiente seguridad. Representación heráldica elaborada por Celbusro

Imagen: Wikipedia

Motivos para la incorporación heráldica de un tipo de fósiles

Como no se dispone de información oficial sobre el asunto, se ha tenido que recurrir a buscar los motivos en el registro fósil local. Parece ser que la causa por la que se decidió incorporar un tipo particular de fósiles (rudistas) como figura heráldica y como emblema de la localidad, debió ser la extrema abundancia de conchas fosilizadas de varias clase de rudistas, en el territorio de esta localidad francesa. Este es un fenómeno natural muy notable y visible para cualquiera que pasase por el lugar y que ya era conocido tanto por los lugareños como por los naturalistas. 

Otra versión del blasón municipal, con una representación más realista de la concha de un tipo de rudista fósil, no identificado ni identificable con seguridad, aunque tendría que representar a alguna de las dos especies características: Hippurites radiosus y Lapeirousia jouanneti

Imagen: heraldry-wiki

A mediados del siglo XIX, el paleontólogo M. E. Bayle, profesor de la Escuela Real de Puentes y Calzadas, y también de la Escuela de Minas, de Paris, daba a conocer y documentaba, por primera vez,  el fenómeno, incluyendo su relación con una técnica constructiva popular de tradición local. 

Versión "oficial" del escudo cívico municipal del nuevo municipio Montmérac, pues es la que aparece en el sitio oficial del ayuntamiento de la localidad, en Internet. En este blasón municipal sigue sin quedar suficientemente claro cuál es el verdadero aspecto del rudista emblemático. El aspecto del rudista fósil, en esta representación heráldica, se asemeja mucho más al aspecto de un ejemplar de Lapeirousia que al  aspecto de un ejemplar de Hippurites. Además la abertura de la valva inferior, única representada, así parece confirmarlo.

Imagen: L'armorial de France

En 1857, M. E. Bayle informaba en una comunicación publicada en el "Bulletin de la Société Géologique de France" del notable hecho natural de la extrema abundancia de conchas fósiles de rudistas, en esta zona de Charente y, además, lo relacionaba con un hecho social-cultural, como era su uso, entre la gente pobre de la localidad de Philippeaux, actual Phélipaud, cercana a Lamérac,  como material de construcción, dada su abundancia extraordinaria, y la extrema escasez de cualquier clase de piedra consistente que pudiera resultar útil para su usos en construcción. Este paleontólogo era especialista en rudistas, habiendo llegado a reunir una extraordinaria colección de este tipo de bivalvos fósiles, en la "École des Mines" de Paris, algunos de cuyos ejemplares procedían de estas localidades.

Aspecto de una parte de uno de los numerosos antiguos muros levantados con rudistas (Hippurites radiosus y Lapeirousia jouanneti) en los viejos edificios y construcciones existentes en la localidad de Phélipaud, una aldea agregada a Lamérac, y que ahora forma parte de la nueva localidad de Montmérac, resultante de la fusión de Montchaude y Lamérac, en Charente, Francia. Fotografía de Jack ma

Imagen: Wikimedia

Los fósiles de Lamérac protagonistas del blasón de Montmérac 

La mitad norte del territorio de la localidad de Lamérac se encuentra en terrenos del Cretácico Superior (Campaniense), sobre varios tipos de materiales calizos. Estos materiales geológicos ocupan una gran parte del sur del departamento de la Charente, dando origen a un tipo de paisaje cultural de tipo vitivinícola y forestal, típico del sur de Charente, denominado "Champagne Charentaise" dominado por plantaciones de viñas y manchones boscosos. 

Acumulación extraordinaria de conchas fósiles de rudistas cretácicos, dispuestas en posición de vida, constituyendo un banco de rudistas hipuritoideos. Antiguamente formaron arrecifes marinos, conjuntamente con briozoos y corales.

Imagen: Alchetron

La aldea de Phélipaud, localidad agregada a Lamérac, tiene la particularidad de tener diversas construcciones rurales realizadas con las grandes valvas inferiores de rudistas fósiles del Campaniano. Los fósiles constituyeron el material de construcción usado mayoritariamente para levantar muros de "piedra seca" o de piedra y mortero, construidos por medio del apilamiento masivo de las conchas fósiles de rudistas. Como las valvas utilizadas tienen forma cónica, los ejemplares debían disponerse alternándose la parte ancha y la parte aguda de las conchas contiguas, de los diversos ejemplares para que el conjunto resultase estable y el muro no se derrumbase con facilidad.

Muro de "piedra seca" de una vieja graja, levantado mediante el apilamiento de valvas inferiores de rusdistas fósiles que por su aspecto parecen pertenecer al género  Lapeirousia. Como las valvas son cortas y tienen forma cónica, las partes anchas y estrechas de los diversos ejemplares, han tenido que ir alternándose para que el conjunto resulte estable. Foto de Stéphane Charbeau. 

Imagen: Charente livre

Sobre la presencia de la especie Hippurites radiosus, M. Bayle  decía en 1857:

"En el departamento de Charente se le puede encontrar en las localidades de Aubeterre, Maine-Roi, cerca de Motoreau, y en los alrededores de Lamérac, cerca de Barbézieux. Forma cardúmenes en los que a menudo varios individuos están soldados entre sí por una parte de su valva inferior; la roca donde se encuentran es una marga blanca, sin consistencia alguna, por lo que los hippurites son los únicos materiales de que disponen los campesinos para construir sus viviendas; la mayoría de las casas del pueblo de Philippeaux, cerca de Lamérac, están enteramente construidas con hippurites, pues son tan abundantes que podrían adornar todas las colecciones paleontológicas del mundo.

En Lamérac y Maine-Roi, el Hippurites radiosus está asociado con el Radiolites Jouanneti y un gran número de hermosas especies de briozoarios y póliperos."

Aspecto de un ejemplar de Hippurites radiosus, concha fósil completa, con sus dos valvas encajadas. Procedente del norte de España. Fotografía, en posición de vida, de "Moropus"

Imagen: The fossil forum

Se encuentran en los alrededores de Lamérac, especialmente en la aldea de Phélipaud, dos especies de rudistas fósiles, en particular, en gran abundancia: Hippurites radiosus y Lapeirousia jouanneti a la que M. Bayle le denominaba, en 1857, Radiolites jouanneti, que era su denominación antiguamente.

Por lo tanto, parecería lógico y razonable creer que la figura heráldica de motivación paleontológica representada en el blasón municipal de Montmérac, emblemática de su registro fósil, pudiese representar a un ejemplar de bivalvo fósil rudista de la especie Hippurites radiosus o de la especie   Lapeirousia jouanneti, 

Podría tratarse de una representación poco fidedigna de un ejemplar de Hippurites radiosus,  pero también podría serlo de un ejemplar de Lapeirousia jouanneti...  

No disponiendo de información oficial accesible, respecto a la auténtica identidad del rudista emblemático de la localidad, deberemos conformarnos con plantear conjeturas razonables basadas en datos paleontológicos. Esto es lo más lejos que hemos podido llegar.

Detalle de otro muro de "piedra seca" en la localidad de Phélipaud, en el que se puede ver que las valvas fósiles de rudistas no están unidas con ninguna clase de mortero aglutinante. Fotografía de Jack ma

Imagen: Wikimedia

Este blasón fue aprobado definitivamente por deliberación municipal el 29 de marzo de 2017.

Nota

El pasado día 9 de julio se mandó un correo  al ayuntamiento de Montmérac, solicitando información respecto a la identidad paleozoológica de la figura heráldica, de motivación paleontológica, que aparece representada en su blasón municipal.

Ninguna respuesta se ha recibido desde entonces y no confiamos demasiado en que su capacidad de respuesta sea efectiva o que su actitud pueda ser colaborativa.

Fuentes

- Anónimo. Lamérac. Wikipedia
- Anónimo. Lamérac fossils Wikimedia
- Anónimo. Montmérac. Wikipedia
- Anónimo. Montchaude. Wikipedia
- Bayle, M. E. (1857). Nouvelles observations sur quelques espèces de Rudistes. Bulletin de la Société géologique de France, Volumen 31, (1856 A 1857)
- Coquand, Henri (1860). Description physique, géologique, paléontologique et minéralogique du département de la Charente. (Tome 2) Impr. de Dodivers (Besançon)
-Douvillé, Henri (1891). Révision des principaux espèces d'Hippurites. Études sur les Rudistes, Volumen 2. Mémoires de la Société Géologique de France. Paléontologie: Mémoire nº 6.