Imagen: El Sello Prohibido. https://encrypted-tbn0.gstatic.com/images?q=tbn:ANd9GcS-seG8Y8JgTzfYpMc7AvUQiYDNuAbMGWFuyIlQTj85hA&s=10En ciertos casos, particulares, en que mostraban indicios de santidad (aroma fragante, luminiscencia, curaciones, etc.) o ciertas personas influyentes habían tenido "visiones", los grandes huesos y los fragmentos óseos, hallados casualmente, en el campo eran recogidos cuidadosamente y trasladados a monasterios o iglesias locales. Donde eran custodiados y podían empezar a ser venerados, como posibles reliquias sagradas, capaces de realizar milagros. Los clérigos o las comunidades religiosas que los alojaban en sus iglesias o monasterios, se mantenían expectantes a la espera de que empezaran a producirse los primeros milagros, relacionados con curaciones inexplicables, resolución de casos anteriormente irresolubles, recuperaciones, anteriormente, improbables o imposibles, etc., Esperando y confiando en poder beneficiarse de los donativos realizados por los agradecidos devotos, beneficiados por los milagros conseguidos con la veneración de los santos huesos.
Como pasado un tiempo prudencial, habitualmente, aquellos esperados milagros no solían producirse, al cabo de unos pocos meses de espera infructuosa, los grandes huesos perdían interés eclesiástico y valor popular, por lo que eran retornados a sus halladores o si éstos renunciaban a hacerse cargo, vendidos a anticuarios, quienes los distribuían, como "huesos de gigantes", entre sus clientes. Pasando a engrosar las colecciones particulares de "Rarezas y Maravillas de la naturaleza", que mantenían algunos miembros de la nobleza aristocrática y eclesiástica, en salones o museos privados, provocando su exhibición la admiración o la envidia de sus amistades.
Hallazgo de los santos huesos de Kishinev
En 1843 cerca de la ciudad de Kishinev (actual Chișinău), situada en la región histórica de Besarabia, que por entonces formaba parte del Imperio Ruso, sucedió que cierto día que un labrador estaba arando uno de sus campos, con su yunta de bueyes, inesperadamente enganchó con la reja de su arado uno enormes huesos "petrificados". El campesino impresionado por la magnitud y cantidad de los huesos aflorados, en la superficie del terreno, acabó desenterrando, manualmente, un montón de grandes huesos. Entre los que, también, apareció un gran cráneo y unos fragmentos de hueso con grandes dientes.
Reproducción fotomecánica de la pintura «Les Jeunes bœufs» del pintor académico y realista francés Édouard B. Debat-Ponsan (1847–1913), pintada a finales del siglo XIX. Se muestra una típica escena rural: el trabajo de arado de un campo con la poderosa tracción de una yunta de dos bueyes jóvenes. Actividad en la que participan una pareja de campesinos cada uno con su función específica, el hombre guiar la trayectoria y profundidad de la reja del arado y la mujer guiar el rumbo de la pareja de jóvenes bueyes. Imagen: Musée Carnavalet, Paris: https://www.parismuseescollections.paris.fr/fr/musee-carnavalet/oeuvres/les-jeunes-boeufs
El impresionado campesino, tan sorprendido como confuso, por aquel inesperado e impresionante hallazgo, ignorante de que pudiera tratarse de los restos esqueléticos de algún gran animal, prehistórico, extinto muchos miles de años antes. Buscando alguna explicación en su mente, influido e impulsado por sus creencias míticas y religiosas de su comunidad, se puso a organizar, toscamente aquellos huesos, intentando conseguir la reconstrucción de un esqueleto con forma humana. Pues partía de la creencia de que aquellos grandes huesos debían pertenecer a algún gigante, antediluviano, ahogado durante el Diluvio o, quizás, a algún mártir cristiano gigante como san Cristóbal, asesinado siglos atrás por los paganos.
Como no disponía de los conocimientos imprescindibles, no podía imaginarse que pudieran haber pertenecido a algún animal enorme, de la lejana antigüedad, como podría ser un proboscídeo, juvenil, como podía ser un mamut o un mastodonte, ni que pudieran pertenecer a un rinoceronte antiguo, que compartió el territorio con los animales anteriores, siendo todos ellos muy comunes y presentes en los sedimentos de aquella región.
Posible aspecto, en vida, de un "rinoceronte lanudo" (Coelodonta antiquitatis). Detalle de una ilustración mucho más extensa de un paisaje pleistoceno con la fauna propia de ese periodo, obra del paleoartista español Mauricio Antón. (Véase la última imagen del post). Imagen: https://an.wikipedia.org/wiki/Imachen:Woolly_rhinoceros_%28Coelodonta_antiquitatis%29_-_Mauricio_Ant%C3%B3n.jpg
Este caso particular, que hubiera podido pasar desapercibido, como tantos otros, semejantes, sucedidos en Europa oriental, ha podido ser conocido por haber sido registrado por un científico finlandés que participó en el estudio de un fragmento de mandíbula con algunos dientes y que interrogó a los campesinos que conocieron los hechos, en primera persona.
Los hechos sucedieron en los alrededores de la ciudad de Kishinev, a mediados del siglo XIX, y forma parte de una larga tradición europea, donde muchos hallazgos arqueológicos o paleontológicos, realizados por gentes de las clases populares, al faltarles la perspectiva histórica y científica, con frecuencia, tendían a interpretarlos a la luz de la fe y los mitos religiosos de que disponían su comunidad social.
Aspecto de un Icono griego, representando al gigante san Cristóbal de Licia, trasportando a hombros al niño Jesús, mientras atraviesan el lecho de un río. El bastón en que se apoya el santo es un árbol entero Imagen: Etsy https://www.etsy.com/es/listing/1735296012/san-cristobal-el-gran-martir-cuerpo?gpla=1&gao=1&&utm_source=google&utm_medium=cpc&utm_campaign=shopping_es_sp_es_all&utm_custom1=_k
Hasta mediados del siglo XIX, el descubrimiento, casual, de grandes huesos enterrados, a menudo de mamuts, mastodontes u otros grandes animales como rinocerontes, casi siempre eran interpretados a través del "filtro mental bíblico. La Biblia aseguraba que los míticos gigantes habían existido por todo el mundo, antes del Diluvio y habían muerto todos ahogados, por lo tanto aquellos enormes huesos eran testimonio de su antigua existencia. También se aplicaba el "filtro mental religioso", el culto a las enormes reliquias óseas, conservadas en algunas iglesias europeas, atribuidas como pertenecientes a algunos santos mártires de la antigüedad, gigantes, como era el caso de san Cristóbal de Licia.
El impresionado campesino besarabio, convencido de que su arado había desenterrado los restos óseos de un "gigante antediluviano" o, quizás, las reliquias de alguna "figura santa de la antigüedad", cuyo espíritu invisible estaba presente, comenzó a sentir miedo por su imaginaria presencia y la necesidad de mostrar veneración hacia aquel montón de huesos, para propiciar su benevolencia, hacia su persona. Empezó por construir una rustica plataforma elevada, con piedras, para mantener los huesos separados de la tierra del campo y en una posición más elevada sobre el nivel del suelo, como muestra de respeto.
El rumor de aquel extraño hallazgo se fue extendiendo, rápidamente, entre sus vecinos más próximos pero, pronto, llegó hasta gentes de poblaciones cercanas y de otras algo más alejadas. La gente empezó a fabular sobre la posible naturaleza sagrada de aquellos grandes huesos, recién hallados, y a atribuirle posibles poderes milagrosos, deseando, vivamente, ir a conocer, personalmente, aquel extraño esqueleto improvisado con grandes huesos.
El misterioso e impresionante montón de grandes huesos, pronto, empezó a ser considerado una reliquia santa, por muchos de los visitantes que iban a conocer, de cerca, los grandes huesos recientemente desenterrados. El sentimiento religioso popular y la necesidad de mostrar respeto y veneración hacia aquellos grandes huesos, probablemente era el efecto combinado de las muchas dificultades y grandes necesidades de alivio de la vida cotidiana de las clases populares, también por la gran ignorancia científica y la enorme credulidad de las clases pobres y analfabetas, así como por el alto fervor religioso, algo muy común en la la población rural de aquella época y región.
"La distribución del maíz", pintura de Ştefan Luchian, de 1897, que muestra una manifestación de campesinos pobres, para protestar por la estrechez de la vida de la mayoría de los campesinos rumanos, sin tierras, a finales del siglo XIX. Conservado en el Myzeul Naţional de Artă al României din Bucureşti (România) Imagen: https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/c/c3/Stefan_Luchian_-_La_impartitul_porumbului.jpg?utm_source=es.wikipedia.org&utm_campaign=imageinfo&utm_content=original
Numerosos campesinos peregrinaban desde pueblos cada vez más alejados de los alrededores de Kishinev, para poder conocer y venerar las reliquias de aquel "santo" y pedirle intervenciones milagrosas en sus asuntos personales de difícil solución. Fue costumbre propia de la religiosidad popular de la zona, que después de llegar al lugar y orar ante los huesos santos, que los grupos de romeros se organizasen formando procesiones que comenzaban a circunvalar la plataforma que sostenía la extraña estructura de huesos y que, mientras circunvalaban las reliquias, iban cantando, fervorosamente, himnos sagrados y bailando, alegremente, a su alrededor, convencidos y felices de poder estar tan cerca de las milagrosas reliquias de un santo.
Antigua tarjeta postal ilustrada, de 1856, que forma parte de un conjunto de ochenta y dos tarjetas, una por cada una de las diferentes provincias del Imperio ruso, en aquella época. En cada tarjeta postal de aquella serie se enumeraban, de forma muy resumida, las particularidades geográficas y étnicas de cada región. En la imagen, la tarjeta postal correspondiente a la provincia de Besarabia. Imagen: Wikipedia: https://thumb.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/3/32/Bessarabia_Province_1856b.jpg/500px-Bessarabia_Province_1856b.jpg?utm_source=es.wikipedia.org&utm_campaign=parser&utm_content=thumbnail
Llegaron a oídos de las autoridades imperiales rusas, que entonces gobernaban la región por formar parte del extenso imperio ruso, desde 1812, las noticias del extraño descubrimiento y de las frecuentes y numerosas concentraciones de campesinos en el lugar del hallazgo. El gobernador militar ruso de la provincia de Besarabia, temiendo que aquellas reuniones campestres, en realidad, pudieran tener un trasfondo político o pudieran ser el germen de una futura revuelta campesina, quiso ir a conocer, personalmente, en qué consistían, exactamente, aquellas concentraciones de campesinos. Sospechando que, en realidad, pudiera tratarse de reuniones organizadas por motivos políticos y con fines reivindicativos o revolucionarios, el gobernador militar acudió, personalmente, a examinar aquella extraña figura "resucitada" y a observar, con sus propios ojos, cómo se desarrollaban aquellas manifestaciones religiosas populares. Alejado de las ingenuas creencias religiosas de los campesinos, pero igualmente ajeno a la realidad científica de la época, el gobernador elaboró su propia interpretación histórica. Basándose en antiguos relatos históricos y en la idea de que, antiguamente, los ejércitos romanos estuvieron conquistando territorios por aquella región, concluyó y decretó que lo más probable sería que aquellos grandes huesos no fueran los restos de un santo sino los restos de un antiguo "legionario romano de dimensiones colosales" que murió en aquel lugar, cientos de años antes en alguna escaramuza con los antiguos guerreros locales. También pudo comprobar, con satisfacción, que las actividades de los campesinos, reunidos en el lugar, eran exclusivamente religiosas y con fines puramente espirituales.
Pintura realista del artista ruso Ilya Repin, de 1880-1883 ."Procesión de Pascua en la región de Kursk". Este enorme y ambicioso cuadro muestra una multitudinaria y caótica procesión religiosa ortodoxa de finales del siglo XIX. Bajo el sol, entre la polvareda, las gentes de una multitud variopinta, ensimismada o enfervorizada caminan tras el icono de Nuestra Señora que preside la comitiva de participantes, mientras agentes de la autoridad, montados en caballos, intentan controlar el orden público. Imagen: https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/0/07/Procesi%C3%B3n_de_Pascua_en_la_regi%C3%B3n_de_Kursk%2C_por_Ili%C3%A1_Repin.jpg?utm_source=es.wikipedia.org&utm_campaign=imageinfo&utm_content=original
Las autoridades eclesiásticas, locales, informadas de que estas reuniones populares generaba un culto religioso, chabacano y descontrolado que, con frecuencia, rayaba en el ridículo más escandaloso, conminaron a los responsables que controlaban las reuniones y el culto que desmantelaran, secretamente, el altar improvisado, recogieran los huesos y los enterraran secretamente, con una ceremonia cristiana, en algún lugar remoto y desconocido para los devotos, bajo pena de castigo eclesiástico.
Las autoridades civiles, de la administración zarista local, alarmadas por el frecuente desorden público, causado por aquellas reuniones de exaltados devotos, bailando y cantando, alrededor de un montón de huesos, decidieron cumplir la petición de las autoridades eclesiásticas. Confiscaron, furtivamente, el montón de grandes huesos causantes de aquellas reuniones y desórdenes públicos y los hicieron desaparecer. Según otras fuentes, parece ser que los supuestos huesos del santo gigante de Kishinev, fueron recogidos con nocturnidad y alevosía y enviados, discretamente, en grandes cajones de madera a la Academia de Ciencias de San Petersburgo, con el pretexto de poder realizar su identificación mediante un estudio científico. Pero en el fondo, posiblemente sólo fuera con el fin de detener la ola de peregrinaciones religiosas y reuniones tumultuosas que se había desatado, espontáneamente, en torno a los supuestos huesos sagrados de Kishinev.
Continuará
