Las virtudes curativas de las piedras y los lapidarios durante El Renacimiento

Por Heraclio Astudillo Pombo, Dept. de Medi Ambient i Ciències del Sòl, Universitat de Lleida.



Sobre las virtudes y aplicaciones curativas de las piedras preciosas, durante El Renacimiento (s. XV-XVI).

Notas introductorias:

1- El tema de este capítulo que no estaba apenas desarrollado en "Fósiles usados por la medicina popular y la magia defensiva, antes de 1950, en Austria y algunas zonas limítrofes, de países vecinos" en el texto original, en alemán, del Dr. J. Georg Friebe del Museo de la Naturaleza del estado federal de Vorarlberg (Vorarlberger Naturschau), en Dornbirn (Austria) ha sido reelaborado y redactado, por el responsable de la traducción y adaptación del original, en alemán, al español, Heraclio ASTUDILLO-POMBO, de tal manera que puede ser integrado, perfectamente, como la 5ª entrega, en la serie "Fósiles usados por la medicina popular y la magia defensiva" que viene siendo publicada, en este blog.

2. Con la denominación "piedra preciosa" y "gema", desde la antigüedad se adjetivaron materiales muy diversos que podían ser, en unos casos minerales puros, en otros mezclas y más raramente restos fósiles, e incluso, restos orgánicos mineralizados modernos, cuyas características más importantes, comunes a todos ellos, consistían en que debían resultar muy escasos, tener un aspecto muy hermoso o, muy extraño, pero a los que se suponía que poseían virtudes prodigiosas.

El estudio de las virtudes de las piedras preciosas y los lapidarios, más famosos, durante el Renacimiento.

Durante el Renacimiento, una época histórica que abarca los siglos XV y XVI, se produjo, en toda Europa Occidental, un amplio movimiento cultural que se caracterizaba por un gran interés por redescubrir y reproducir el mundo de la antigüedad clásica pero también por la creciente preocupación por entender las verdaderas causas de los fenómenos naturales que, a simple vista, resultaban inexplicables y producto de "fuerzas ocultas". En esta época se produjeron una gran cantidad de libros tratando sobre las supuestas propiedades o virtudes curativas de las piedras preciosas y las gemas, nombre genérico que integraba tanto a minerales como a fósiles y algunos objetos orgánicos. En esta época de florecimiento cultural, las antiguas fuentes de información, grecorromanas, en sus versiones originales o en sus versiones árabes, son reproducidas con frecuencia, pero muy pocas veces, son analizadas críticamente o valoradas racionalmente, por la mayoría de sus consultores.

La invención de la imprenta, precisamente, en esta época histórica, hacia 1450, favoreció la rápida difusión social y geográfica de todo tipo de conocimientos, desde las ideas más innovadoras o los descubrimientos más recientes, a las creencias y prácticas más antiguas de la antigüedad clásica, por lo que también sirvió para la rápida transmisión y divulgación social de una enorme cantidad y diversidad de ideas irracionales, más o menos estrafalarias.

Pero, a pesar de que en esta época podía disfrutarse de una situación técnica y filosófica que permitía una mayor producción de información y una gran facilidad de divulgación de las ideas, no se podía evitar la temible preocupación de que publicar libros o panfletos sobre los prodigios y secretos de naturaleza, pudiera constituir una actividad peligrosa, e incluso incurrir en un delito, puesto que algunas ideas y afirmaciones publicadas, fueron considerada, como muy subversivas o heréticas, por alguno de los diversos poderes fácticos de la época, el poder religioso (calvinista, católico o luterano ) y el poder feudal, que controlaban férreamente y de forma subjetiva, a la sociedad de aquella época. La investigación de los secretos y maravillas naturales llegó a ser imaginada por el vulgo como un tipo de actividad que estaba muy próxima a la brujería y sus justificaciones, a veces, calificadas de la herejía, por ser contrarias a la literalidad de los textos bíblicos. Por esto, en el Renacimiento, no resultaba infrecuente, que algunos “estudios sobre los secretos y prodigios de la naturaleza”, tuvieran que ser interrumpidos, bruscamente, por sus investigadores, o que algunos autores tuvieran que retractarse de ciertas afirmaciones manifestadas en sus libros, para evitar tener que pasar por los duros tribunales y complicados procesos de la Inquisición y, aún más, para evitar, tras unos juicios que resultaban bastante irregulares, para la mentalidad moderna, acabar yendo a parar a sus hogueras.

Una de las principales características de la literatura postmedieval y renacentista, fue el alto grado en que se difundieron muchos textos anónimos o escritos por autores que usaban un seudónimo, gracias a la invención de la imprenta. El ejemplo más sorprendente de esta situación de abundancia de literatura apócrifa, fue la gran cantidad libros, escritos en una gran variedad de idiomas que, por error o intencionadamente, fueron asociados al nombre de “grandes maestros”, razón por la que por tuvieron una gran demanda y una gran difusión social, a pesar de que su contenido pudiera tener muy escasa credibilidad y dudosa autenticidad. Por ejemplo mientras que en la Edad Media, llegaron a circular unas cuarenta obras atribuidas a Aristóteles, en cambio, durante el Renacimiento, circularon más de un centenar de obras, a las que en algún momento de ese periodo histórico, les fue asociado el nombre del gran maestro de Alejandro Magno.

De todas las obras apócrifas de Aristóteles, la que llegó a ser la más difundida y demandada, , durante el Renacimiento, fue la que llevaba el título latino “Secretum Secretorum”, se trataba de uno de los diversos “pseudo-aristóteles” conocidos. Esta obra apócrifa, que también fue editada y conocida con el título de Secreta secretorum y el de De secretis secretorum, sólo a veces, incluye un pequeño lapidario. Parecer ser que, originalmente, ninguno de los primeros ejemplares impresos, debieron incluir el citado lapidario, supuestamente de autoría aristotélica, puesto que ninguno de la docena de incunables, hallados hasta ahora, lo incluye, pero sí todas las ediciones impresas posteriores. La primera edición impresa de esta obra que ya contiene el Lapidario o Tratado sobre las piedras y los minerales, apareció en 1501 y en ella se trata sobre las propiedades, virtudes y usos de diversos minerales y piedras preciosas.

Portada de la edición de 1520, de la obra apócrifa, Secreta Secretorum, tratado falsamente atribuido a Aristóteles.

http://www.minrec.org/libdetail.asp?id=50

Este libro gozó de una gran influencia y de la más amplia difusión social, por lo menos desde el siglo X, y muy probablemente desde mucho tiempo antes, perdurando su gran influencia social, hasta el siglo XVII, e incluso durante más tiempo, en algunas zonas localizadas.

Durante los siglos XIV y XV, también se volvieron a publicar impresas, diferentes ediciones comentadas, por diversos autores, de la antigua obra griega “Peri Lithon”, original de Teofrasto de Ereso (s. IV-III a. dC ), discípulo y sucesor de Aristóteles, unas pocas ediciones, se

publicaron en griego, pero la mayoría de las que se imprimieron, salieron publicadas en latín y fueron tituladas “De lapidibus”, es decir, "Sobre las piedras", algunas ediciones de esta obra, también fueron tituladas y conocida como “De gemmis et lapidibus”, es decir, "Sobre las gemas y piedras"

Portada de la edición de 1497, , en griego, de la obra de Theophrasto, 'Peri Lithon'
Imagen: http://www.mineralogicalrecord.com/libdetail.asp?id=1374

Johannes de Cuba nombre latinizado de quien también fue conocido como Johann Dronnecke o Wonnecke von Kaub o von Caub, fue el primer autor, contemporáneo, del primer tratado médico enciclopédico de Historia Natural, impreso hacia finales del siglo XV. Contiene un lapidario, en el que se trata sobre las virtudes y aplicaciones terapeúticas, de diversas "piedras preciosas".

Se sabe muy poco de la vida de Cuba, probablemente, fuera un médico de origen alemán que fue médico Adolfo III de Nassau y Adalberts de Sajonia, en 1484 fue nombrado médico de la ciudad de Fráncfort.
La primera edición impresa de su libro enciclopédico, apareció en 1485, escrita en alemán, con el título: Der Ghenocklicke Gart der Gesundheit o Gart der Gesundheit, constaba de 435 microcapítulos dedicados a las plantas medicinales, siendo traducido al latín, en 1491-92, con el título Hortus sanitatis, vel tractatus de herbis et plantis, de animalibus omnibus et de lapidibus y también con el de Ortus sanitatis, contando con 1066 capítulos, ampliando los remdeios de origen vegetal, al incluir remedios de origen animal y mineral.

Contrariamente a lo que pensaban algunos especialistas, hasta hace muy poco, esta obra no sería una simple traducción, al alemán, del Herbarius Latinus, en el que se describen las propiedades y usos de 150 plantas del centro y norte de Europa, pero en el que en tratado nº 6, De generibus salis et mineris et lapidibus, se dedican 16 capítulos a tratar sobre los minerales, piedras y sales, y en el tratado nº7, De animalibus et abeis provenientibus, se describe en 20 capítulos diversos productos farmacológicos derivados de diferentes animales.
El Herbarius es un libro de autor desconocido, atribuido antiguamente, a Cuba, pero del cual sólo debió ser editor, por encargo del impresor Schoeffer que lo imprimió en 1484.
El Hortus sanitatis es una obra completamente original, mejor estructurada y de mucha mayor extensión, con 1066 capítulos frente a los 250 del Herbarius .
En 1500, el libro de Cuba, se tradujo del latín al francés, con el título «Jardin de santé: herbes, arbres et choses qui de iceuly coqueurent et conviennet a l’usage de medecine." Con lo que aumentó, aún más, la gran difusión e influencia social del contenido de la obra de Cuba.

Todo el contenido de esta obra, tiene una evidente orientación hacia la práctica médica, pero la calidad científica del conjunto, resulta muy baja, muy por debajo incluso, de los antiguos textos médicos del tiempo de Aristóteles. Puesto que el autor recoge, sin ningun sentido crítico, numerosas creencias y prácticas supersticiosas, leyendas y mitos populares que todavía resultaban muy creíbles, para una gran parte de la sociedad, en esa época. Por ejemplo, trata sobre la existencia del árbol de la vida del paraíso, de la planta de la mandrágora, de las piedras de sapo, de las piedras de la locura, de la existencia de sirenas y de centauros, de basiliscos y de muchos otros monstruos y seres fantásticos más... Pero a pesar de todos su errores, Hortus sanitatis fue el libro, impreso, de medicina más importante de todos los que se publicaron desde finales del siglo XV hasta mediados del XVI.

Portada de una edición latina de Ortus sanitatis, de 1538, que parece una copia de la edición realizada en Vencia, en 1511.
Imagen: http://www.minrec.org/libdetail.asp?id=591

La obra Hortus sanitatis está compuesta por una serie de tratados, con temáticas específicas:

De Herbis, es la parte más famosa de la enciclopedia de Cuba, es un tratado sobre diversas plantas y su uso medicinal. Consta de 435 minúsculos capítulos.

De animalibus vitam in terris ducentium que trata, sobre los animales terrestres de toda especie, consta de 164 capítulos.

De avibus, tratado sobre las aves que además incluye a muchos otros tipos de animales voladores como son murciélagos e insectos voladores.

De piscibus, tratado sobre los peces y los 'monstruos marinos' en el que aparece la ilustración de una sirena que se jizo célebre en su tiempo. Consta de 106 capítulos.

De lapidibus, tratado sobre las virtudes y usos de las piedras "preciosas", consta de 144 capítulos .

Tractatus de Urinis. tratado sobre las dolencias urinarias y los remedios tradicionales de la época

Aspecto de una página muy ilustrada y coloreada, de Hortus sanitatis, correspondiente al tratado De lapidibus, aunque sus ilustraciones son muy rudimentarias resultan bastante fieles a la idea que pretenden transmitir. Estos grabados en madera, fueron reproducidos, muchas veces, en otras muchas obras, contemporáneas, de temática semejante. Este es un ejemplar, perteneciente a algunas de las pocas ediciones, en las que los grabados y las letras capitales, se llegaron a colorear a mano, para darle al libro mucho más atractivo, prestigio y valor.

Imagen: http://www.mineralogy.be/bookarchive/anon/anon_hortus_1497.html

- Erasmus Stella (s. XVI-XVI, 1450 - 1521) sobrenombre del médico alemán, cuyo verdadero nombre era Johannes Stüler, que empezó a ejercier como médico oficial de su ciudad natal, Zwickau en Sajonia Inferior, en 1501, llegando a ser, posteriormente, también el alcalde. En 1517, publicó “Interpretamenti Gemmarum Libellus unicus”, impreso en Nuremberg.
Dos particularidades de esta obra, son que fue uno de los primeros tratados de medicina, del siglo 16, en los que se se aborda de forma exclusiva el uso terapéutico de minerales y gemas, como remedios para las más variadas dolencias humanas. La otra, es que organiza el contenido de una forma muy novedosa, pues distribuye la información sobre las piedras, gemas y minerales de una forma muy diferente, a como lo hacían los lapidarios tradicionales, pues distribuye los diversos tipos de piedras terapéuticas, de acuerdo con una serie de grupos de color característico, en lugar de hacerlo según la secuencia alfabética típica. Las cuatro clases cromáticas en que se distribuyen y agrupan todas las materias de origen mineral, con posibilidades de ser usadas con finalidad médica, son las de color blanco, de color verde, de color rojo y de color azul o negro.

Adams (1938) señala que las descripciones sobre las características y virtudes de las piedras o sus aplicaciones, son mejores que las de otras obras anteriores, aunque Thorndike (1923) declara que la obra es "poco más que una simple compilación de textos de autores griegos y latinos, anteriores, sobre todo de Plinio ... "

Una característica notable de la portada de la obra, es el hermoso grabado en madera que representa un marco arquitectónico que rodea el título, con las figuras de San Pedro y Santa Bárbara y dos querubines, sosteniendo los escudos de la ciudad de Nuremberg. Este grabado, se cree que fue realizado por Erhard Schön, discípulo de Durero (Dodgson, 1911).
Imagen: http://www.mineralogicalrecord.com/libdetail.asp?id=1337

Camilo Leonardi o Camillus Leonardus (14..?- 15..?) médico italiano, mineralogista y astrónomo-astrólogo, se sabe que estuvo en activo, entre 1480 y 1532 y que fue el medico personal de la familia Sforza y durante un breve tiempo de Cesar Borgia, al que dedicó su obra más famosa Speculum lapidum (1502). Es un tratado médico-mineralógico-magico-astrologico, compuessto de 3 partes o libros, en el que se citan hasta 279 tipos de minerales, constituyentes de joyas de la época, se trata de diversos tipos de "piedras preciosas", poseedoras de virtudes protectoras o a las que se les pueden inducir o reforzar poderes, medinate el grabado de signos mágico-astrológicos (Libros II y III). De cada especie mineral citada, además de describir sus virtudes mágicas y medicinales, también describe su color, dureza, transparencia y densidad, más típicas, como forma de identificarlas y evitar falsificaciones (Libro I), por lo que algunos mineralólogos modernos, consideran a Leonardi como el fundador de la mineralogía moderna y a su libro I como el primer tratado sobre mineralogía.

Esta obra, sobre el uso médico de talismanes minerales, ejerció una gran influencia, entre la aristocracia y sus médicos personales, durante los siglos XVI, XVII y XVIII, pues se relizaron diversas reediciones y traducciones. La 2ª edición, en latin, se produjo en 1516, la 3ª edición, en latin, fue en 1533, la 4ª edición, en francés, se hizo en 1610, la 5ª edición, en latín, en 1717 y la 6ª edición, una traducción al inglés de los libros I y II, se realizó en 1750.

Portada de la 1ª edición del Speculum Lapidum, clarissimi artium et medicine doctoris Camilli Leonardi Pisaurensis. Impressus Venetiis, per Joannem Baptistam Sessa, anno Domini 1502, die primo decembris Imagen: http://www.minrec.org/libdetail.asp?id=849

- Gaspar de Morales (s. XVI), boticario español, zaragozano, que escribió un tratado enciclopédico sobre los poderes de las gemas y sus diversas aplicaciones preventivas y curativas, segun la influencia de diversos astros, titulado “Libro de las virtudes y propiedades maravillosas de las piedras preciosas”. El tratado de Morales, tenía un enfoque semejante al de Alfonso X, pues también era un lapidario de tipo astrológico, concebido para el uso exclusivo de los médicos y en el que se habían sintetizado todos los conocimientos que sobre litoterapia gemológica astrológica, existían en Europa en el siglo XVI.
Aunque el manuscrito fue entregado a los impresores en 1598, no pudo aparecer impreso hasta 1605, por problemas de censura por parte de la Inquisición, siendo retirado de la circulación en 1607, por considerar los censores de la Inquisición que en la obra se hacían afirmaciones heterodoxas, contrarias a la doctrina oficial de la Iglesia católica de la época, infortunio que no le sucedió a Alfonso X de Castilla, en su tiempo.
La obra consta de 3 libros, el primero está compuesto por 17 capítulos, en los que se trata sobre generalidades de gemas y minerales, e incluye uno dedicado a las 12 piedras del pectoral de Aarón. El segundo libro consta de 50 capítulos, dedicados a tratar sobre 50 tipos de “piedras” diferentes. El tercer libro consta de 77 capítulos, dedicados a tratar sobre 77 tipos de “piedras” diferentes.
Hay que remarcar que muchas de las "piedras" tratadas en esta obra, resultan ser concrecciones minerales de origen animal y otras son partes esqueléticas de aninales contemporáneos.

Portada del lapidario de Gaspar de Morales, dedicado a la Madre de Dios, en la que se puede ver un grabado, representando a Ntra. Sra. del Pilar de Zaragoza, flanqueda por algo que parecen ser dos medias "ruedas de santa Catalina".. que no sirvieron de nada para neutralizar el poder de la Inquisición
http://books.google.es/books?id=tBwmaETp7N8C&dq=inauthor:%22Gaspar+de+Morales%22&source=gbs_navlinks_s

- Anselmo Boecio o Anselmus Boetius De Boodt (s. XVI- XVII), abogado, músico, pintor, mineralólogo y médico, belga, que llegó a ser médico real al servicio del Emperador Rodolfo II de Habsburgo.
Boecio escribió un lapidario médico titulado: Gemmarum et lapidum Historia, la primera edición del cual se imprimió en Hanau, cerca de Frankfurt, en 1609. Se trataba de un extenso lapidario médico, de tipo mineralógico, que resultaba ser la síntesis de todos los conocimientos sobre mineralogía y gemología médico-mágica, existentes en Europa, a principios del siglo XVII, en el momento de su publicación.
Este lapidario, gozó de gran prestigio social, como consecuencia de las cualidades y el cargo de su autor y, por ello, ejerció una gran influencia sobre muchos médicos y farmacéuticos contemporáneos, influencia que, aún aumentó más, tras ser traducido del latín al francés y ser editado en Lión, en 1643, con el título “Le parfaict joaillier ou l’Histoire de pierreries”con el que es mucho más conocido.
La influencia de este lapidario siguió modelando las creencias y las prácticas de muchos médicos y farmacéuticos, por lo menos, hasta finales del siglo XVII o principios del XVIII.

Portada de Gemmarvm et Lapidvm Historia, edición de1609
http://www.minrec.org/libdetail.asp?id=169


Aspecto de una edición latina de Gemmarum et Lapidum Historia, de Anselmus Boetius De Boodt, libro publicado en Leiden, en 1647, por el impresor Ioannis Maire. En las tres ilustraciones que aquí son visibles, se puede identificar, sin mucha dificultad, que los "grabados en madera", reproducen un tipo de "piedra prodigiosa" que, en realidad, es un erizo de mar fósil.
Imagen:
http://www.liveauctioneers.com/item/7377665




A pesar de que durante todo el periodo renacentista se fueron produciendo sucesivos descubrimientos de diversos tipos de fósiles, ya conocidos desde antiguo, y de algunos nuevos tipos, en la mayoría de las ocasiones, todos estos hallazgos no sirvieron para profundizar sobre el verdadero significado de los fósiles sino que en la mayoría de las ocasiones, sólo sirvieron para recuperar antiguas ideas irracionales que eran usadas para apoyar las afirmaciones sobre la verdadera existencia de antiguos monstruos legendarios o para remarcar las afirmaciones de autenticidad de antiguos sucesos bíblicos, pero también para reforzar la creencia popular en algunas prácticas supersticiosas nuevas o antiguas, tradicionalmente, asociadas a determinados tipos de fósiles.

En esta misma época hay que destacar las aportaciones realizadas a la Historia de la Paleontología, por algunos pocos personajes contemporáneos de los anteriormente citados. La mayoría de ellos eran naturalistas, bastantes de ellos eran médicos, pero no vinculados con la práctica de la medicina alquímica o mágica, sino con la herbolaria y unos pocos eran artistas muy renombrados. Entre estos observadores racionalistas de la naturaleza que vieron en los aspectos estratigráficos, mineralógicos y paleontológicos fenómenos completamente naturales y que, por lo tanto, fueron contrarios al uso mágico-medicinal de piedras y también críticos con el uso de prestigiosos lapidarios, cabe destacar a todos aquellos naturalista que fueron capaces de reconocer en los fósiles, los restos de antiguos organismos vivientes, ahora petrificados. Por orden cronológico serían: Leonardo da Vinci (1452-1519), Girolamo Fracastoro (1483-1553), Bernard de Palissy (1510-1590), Andrea Cesalpino (1519-1603), Ulisse Aldrovandi (1522-1605), (1478-1553), Ferrante Imperato (1550-1625), Fabio Colonna (1567-1640) y algún otro.

En esta época histórica, al médico, naturalista, enciclopedista y políglota suizo, Johann Conrad Gessner (1516-1565), autor de De ommni rerum fossilium, lapidum et gemmarum maximè, figuris & similitudinibus liber, le cabe el mérito de haber sido el primer autor, en la historia de la Geología o de la Paleontología que publicó, un tratado ilustrado, sobre los minerales y fósiles conocidos en su tiempo: En el que presenta y describe 182 tipos de objetos de origen subterráneo, clasificados en 15 grupos característicos. Observando las imágenes impresas, mediante grabados en madera, que aparecen en el capítulo 'De figuris lapidum', podemos darnos cuenta, sin mucha dificultad, que de todos esos objetos prototípicos descritos, sólo 39 tipos de objetos, corresponden a lo que, hoy día, son considerados como verdaderos fósiles.

Del subtítulo de su obra: 'liber : non solùm medicis, sed omnibus rerum naturae ac philologiae studiosis, vtilis & iucundus futurus', parece desprenderse que Gesner no era contrario al uso terapéutico de las piedras, pues remarca que su libro puede ser útil y agradable a los médicos, además comenta que algunos de los ejemplares descritos, fósiles verdaderos, le han sido proporcionados por boticarios de su entorno personal.

Por otra parte, al clasificar y describir muchos de los "objetos fósiles", Gesner remarca su grandísima semejanza con ciertos tipos de restos, de determinadas especies de animales vivientes, contemporáneos. Debemos recordar que años antes, en 1551, Gesner ya había publicado un tratado ilustrado de zoología, en cinco vólumenes: Historiae animalium.

Como consecuencia de todo lo anterior, podríamos situar el libro De ommni rerum fossilium, a medio camino entre los verdaderos lapidarios y una guía de clasificación de objetos geológico-arqueológicos, y a Gesner, su autor, entre los defensores y los críticos, del uso de piedras con finalidad curativa o preventiva de dolencias humanas. Desgraciadamente, su muerte prematura a los 49 años, a causa de la peste, mientras ejercía como médico de la ciudad de Zurich, truncó una carrera investigadora de la naturaleza que quizá hubiera favorecido su definición y evolución intelectual y su clara adscripción al grupo de los naturalistas más racionalistas.

Portada de la edición, de 1565, del tratado de Gesner sobre "las cosas fósiles" que pueden encontrarse en el subsuelo

http://www.langantiques.com/university/index.php/File:Gesner.jpg




Fuentes:

- Anónimo. Herbals. The Mineralogical Record magazine, http://www.minrec.org/libdetail.asp?id=591
- Anónimo. Boodt, Anselmus Boëtius de, The Mineralogical Record magazine, http://www.minrec.org/libdetail.asp?id=169
- Anónimo. Leonardi, Camillo. http://www.minrec.org/libdetail.asp?id=849
- Anónimo. Theophrasstus, The Mineralogical Record magazine, http://www.mineralogicalrecord.com/libdetail.asp?id=1374
- Anónimo. Stella, Erasmus The Mineralogical Record magazine, http://www.minrec.org/libdetail.asp?id=1337
- Anónimo. The Perfect Jeweller - Anselmus De Boodt at the Court of Rudolf II.
http://www.friendsofjade.org/current-article/?currentPage=14

- Ellenberger, François. 1989. Historia de la Geología, vol. 1: De la antigüedad al siglo XVII. Barcelona. Ed. Labor-Ministerio de Educación y Ciencia
- Friebe, J. G. 1995. Schlangeneier und Drachenzungen. Fossilien in Volksmedizin und Abwehrzauber. Beiheft zur Sonderausstellung (23. Sept. 1995 - 07. Jan. 1996), Vorarlberger Naturschau. Dornbirn.

- Gaudant, Jean et Geneviève Bouillet. 2005. La paléontologie de la Renaissance. TRAVAUX DU COMITÉ FRANÇAIS D'HISTOIRE DE LA GÉOLOGIE, Troisième série, T. XIX

http://annales.org/archives/cofrhigeo/paleontologie-renaissance.html
- Lejbowicz, Max. 2002 « Camillo Leonardi, Les pierres talismaniques « Speculum lapidum », livre III », Cahiers de recherches médiévales et humanistes, mis en ligne le 01 juillet 2008. URL : http://crm.revues.org//270

- Liñán Guijarro, Eladio. 1998. Los fósiles y el pensamiento paleontológico. La interpretación histórica de los fósiles. Zaragoza. Academia de Ciencias Exactas, Físicas, Químicas y Naturales de Zaragoza
http://www.unizar.es/acz/02AcademicosNumerarios/Discursos/linan.PDF
- Liñán Guijarro, Eladio. 2005. Fósiles y magia en el año de publicación del Quijote: el lapidario del aragonés Gaspar de Morales "De las virtudes y propiedades maravillosas de las piedras preciosas" (1605). SAMPUZ, Naturaleza aragonesa, 14, (4-14)
- Mottana, Annibale. 2006. Italian gemology during the Renaissance: A step toward modern mineralogy. GSA Special Papers, v. 411, p. 1-21
- Schuh, Curtis P. 2007. "Mineralogy and Crystallography: On the History of these Sciences through 1919" (Rough Notes) Tucson, Arizona. http://www.archive.org/stream/History_Mineralogy_2007/History_Mineralogy#page/n16/mode/1up

- Van de Velde, A. J. J. . 1952. Le Liber I " Historiae Animalium" de 1551 de Conrad Gesner. Revue d'histoire des sciences et de leurs applications. Vol. 5 , Nº 5-3 (pp. 265-269) http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/rhs_0048-7996_1952_num_5_3_2948

El registro fósil en la heráldica municipal europea (10)

por Heraclio ASTUDILLO-POMBO, Dept. MACS, Universitat de Lleida.

Blasones municipales, de algunas localidades europeas que se muestran orgullosas de su patrimonio paleontológico: Stainztal, Tensfeld, Tercis-les-Bains y Tlustice. (Continuación, parte décima).

Stainztal (Austria)

Stainztal es un municipio austriaco, del distrito de Deutschlandsberg, en la zona occidental del estado federal de Estiria. La actual comunidad municipal de Stainztal procede de la asociación de cinco aldeas: Grafendorf, Graggerer, Mettersdorf, Neudorf y Wetzelsdorf. Además, su término municipal, también incluye otros seis núcleos habitados dispersos: Alling, Kleinmettersdorf, Neudorfegg, Unterfuggaberg, Wetzelsdorfberg y Zabernegg.

Aspecto del escudo de la comunidad municipal de Stainztal con la gran concha de Tibia (Rostellaria) dentata, dispuesta oblicuamente
Imagen:
http://www.stainztal.at/
Orea versión del escudo de Stainztal, de coloración algo distinta, puede verse aquí:
http://www.behamjosef.at/wissen/gemeindeinfo/land_stmk/dl/stainztal/gde.htm

El motivo paleontológico del escudo municipal de Stainztal, es una gran caracola marina, del género "Rostellaria" ("die Rostellaria-Schnecke"), que aparece dispuesta oblicuamente, con el ápice hacia arriba y el pico del sifón, hacia abajo, dividiendo de izquierda a derecha, en dos mitades el blasón municipal. Se trata de un tipo de caracol de mar fósil que vivió en el fondo marino, hace 16 millones de años, cuando el mar cubría esta zona austriaca.
Fósiles de este tipo, han sido descubiertos, en varias ocasiones, cuando se realizaban trabajos de excavación en el subsuelo de la aldea de Wetzelsdorf. El color dorado de la representación heráldica de la concha, representa el color amarillento que estos fósiles presentan en su estado natural. El color azul del fondo, represeentaría el color del "primitivo océano" que, antiguamente, existió en esta zona y el color rojo, representa los terrenos arcillosos de la región .

Los primeros hallazgos de los fósiles de este tipo, se produjeron en 1899, en la localidad entonces independiente de Wetzelsdorf, mayoritariamente, en la zona de Weststeiermark, juntamente con los restos fosilizados de otros tipos de gasterópodos y de otras clases de animales marinos tales como bivalvos, crustáceos y peces, constituyendo una representación de la antigua fauna marina de la Cuenca de Estiria y que, cronológicamente, pertenece al periodo de transición que va desde finales del Mioceno Inferior hasta el inicio del Mioceno Medio. El fósil representado en el blasón se corresponde con la especie Tibia (Rostellaria) dentata, del Neógeno (Mioceno medio, Badeniense ) de aproximadamente 16 MA de antigüedad.

Los hallazgos de conchas fósiles de caracoles del género de "Rostellaria" que siempre fueron consideradas por los coleccionistas de fósiles, como unas piezas paleontológicas sensacionales, atrajeron a muchos recolectores, contribuyendo a que la comunidad de Stainztal fuera mundialmente conocida y reconocida, entre los coleccionistas, como un lugar de descubrimientos, único en Europa, condición que quiere recordar la figura heráldica. Pero el hecho que fue, verdaderamente, definitivo, para el fósil de "Rostellaria" se incluyera en el nuevo escudo de la comunidad municipal de Stainztal fue que previamente a la votación, los habitantes, habían sido informados, del gran valor del patrimonio paleontológico del municipio, por los paleontólogos que participaron en la excavación del yacimiento paleontológico, realizada por personal del museo Joanneum (Fritz & Hiden, 2001) y que poco después resultaron sensibilizados, visitando una exposición paleontológica que se organizó en el edificio del ayuntamiento de la comunidad, de tal manera que la mayoría de los habitantes del municipio decidieron incorporar este tipo particular de caracolas fósiles, en su nuevo escudo municipal, como emblema de la comunidad por tratarse de un fósil que es típico de la localidad y escasea fuera de ella.

El escudo de armas actual, del municipio de Stainztal, fue legalmente concedido a la localidad, el 8 de Julio de 2006.


Tensfeld (Alemania)

Tensfeld es un municipio alemán, del distrito de Segeberg, en el estado federal de Schleswig-Holstein.

Aspecto del escudo municipal de Tensfeld, con el amonites simbólico, situado en la parte inferior derecha
Imagen:
http://www.schleswig-holstein.de/LA/DE/06Wappenlandschaft/0604Wappenrolle/0604Wappenrolle_node.html?Aktion=Datenblatt&ID=96

El motivo paleontológico, en el escudo municipal de Tensfeld, lo constituye una figura que representa "ein ammonit", es decir, un amonites, de color blanco, situado sobre fondo verde, en la parte inferior derecha del blasón municipal.

¿Cuál es la motivación, en este caso concreto, de la elección de esta figura? Como, en alguna de las fuentes consultadas, se dice explícitamente que "con el amonites se ha pretendido representar la importante repercusión socioeconómica que supuso para la economía del municipio de Tensfeld, el inicio de la explotación, entre 1913 y 1914, de los ricos depósitos de "gravas fósiles", restos de antiguas morrenas arrastradas por lenguas o casquetes glaciares y depositadas, en los actuales territorios del municipio, durante anteriores épocas glaciales. Además, se dice que la extracción de grava es una fuente importante de ingresos para la ciudad y que hay varias graveras activas.

Por tanto, si se ha elegido la figura de un amonites en lugar de la de una piedra, a falta de cualquier otra información complementaria, nos hemos visto inducidos a suponer que la elección de un amonites como símbolo heráldico de la población, al mismo tiempo que como símbolo representativo de los productivos depósitos de "gravas fósiles" glaciares, que permitieron enriquecer a la localidad, no sólo debe hacer alusión a la categoría fósil o antigua de las gravas, sino que, muy posiblemente, aluda al hallazgo, fortuito pero reiterado, de fósiles de amonites mesozoicos, de distintas clases, de diversa procedencia y de diferentes edades geológicas, en algunos de los fragmentos de roca caliza que, posiblemente, constituirían una parte de los depósitos de gravas. Estos fragmentos fosilíferos habrían sido arrancados por la erosión glaciar de sus yacimientos originales y luego arrastrados, desde sus lejanos lugares de origen, por la capa de hielo en movimiento formando parte de los sedimentos transportados por algunas lenguas o casquetes glaciares, hasta quedar, finalmente, depositadas en los antiguos frentes de fusión de la masa de hielo, en donde la masa de sedimentos precipitados, habrían dado lugar a la formación de los gruesos depósitos de gravas glaciales que, en tiempos muy recientes, serían explotadas por los habitantes de Tensfeld.

El actual escudo municipal de Tensfeld, fue aprobación legalmente el 3 de febrero del 2001.



Tercis-les-Bains (Francia)

Tercis-les-Bains es una comuna francesa, situada en el departamento de las Landas, en la región de Aquitania. La ciudad acoge un balneario que, funcionó hasta el año 2001, aprovechando las aguas subterráneas de tipo sulfuroso del subsuelo, actividad que dio su nombre actual a la ciudad.

Aspecto del escudo municipal de Tercis-les-Bains, con la figura muy esquemática de un "escafites", en el lado superior derecho
Imagen:

http://es.calameo.com/read/0000499894d08de45ac3d

La enorme cantera de piedra caliza, existente en Tercis-les-Bains, es un sitio geológicamente excepcional que fue adoptado, en el año 2001, como Sitio del Patrimonio Geológico nacional francés, a proteger y conservar, por la legislación del gobierno, ya que el frente de corte del terreno, para la extracción de roca caliza, de la cantera, constituye una Sección Estratigráfica de Referencia a nivel internacional, pues permite contemplar con todo detalle, el límite geológico y paleontológico, existente entre el Campanianse y el Maastrichtiense, los dos últimos "pisos" del Cretácico superior.
Los materiales geológicos del Cretácico superior, de este yacimiento, contienen una gran cantidad y diversidad de fósiles de las épocas geológicas citadas.

En los estudios geológicos realizados, en 1997, en la cantera de Tercis, se descubieron por primera vez en Europa más de 100 ejemplares del amonoideo "escafites", concretamente, de la especie Hoploscaphites pumilus, del Campaniense superior al Maastrichtiense inferior (72 a 65 MA de antigüedad) que anteriormente sólo era conocida de América del norte.
Para conmemorar la importancia científica de este primer hallazgo europeo, la población de Tercis elegiría esta epecie fósil, como emblema paleontológico de la población que sería incorporado, en 1999, a su escudo municipal.

Debemos agradecer a Dominique Teodori las primeras informaciones sobre la existencia de este blasón francés.


Tlustice (Chequia)

Tlustice es un pueblecito checo, situado en el distrito de Beroun, en la Región de Bohemia Central.


Aspecto del escudo municipal de Tlustice, con la figura esquemática de la gran Bojophlebia prokopi en el lado izquierdo
Imagen:
http://www.psp.cz/cgi-bin/win/rekos/Handler.ashx?Id=37114&ImageSource=0&SymbolTypeId=1

El motivo paleontológico del escudo municipal de Tlustice, es la figura de un insecto llamado técnicamente "efímera" y que popularmente es conocido como "mosca de las piedras" o "mosca de mayo" ("jepici" en checo), representada con el aspecto característico, de la etapa adulta (ninfa) del desarrollo biológico de este tipo de insectos que en su etapa larvaria llevan una vida completamente subacuática. La figura del insecto se ha representado de color blanco, sobre el fondo rojo, de la mitad izquierda del escudo municipal.

La particularidad de este insecto emblemático, es que se trata de una especie antediluviana de efímera gigante, cuyos ejemplares adultos podían llegar a alcanzar una impresionante envergadura alar de hasta 45 cm. y que vivieron en los pantanos de esa zona, hace trescientos de millones de años, cuando este territorio, durante el Carbonifero (Westfaliense), era pantanoso por estar parcialmente inundado y, además, sometido a un clima cálido.

Con la elección de este insecto prehistórico como emblema municipal se pretendió conmemorar el hallazgo mundial, en 1981, del primer ejemplar de la especie Bojophlebia prokopi (Bojophlebiidae), por un mineralogista aficionado que lo halló fosilizado en unas "tufitas" volcánicas, caolinizadas, en la cantera de "Na Štilci", muy cercana a la población de Tlustice.

El escudo municipal de Tlustice fue aprobado, legalmente, el 25 de noveimbre de 2003

Fuentes:

- Anónimo. 1999 "Fossil invertebrates bearing the name of Rudolf J. Prokop." 65th Birthday of Dr. Rudolf J. Prokop (anniversary). Casopis Narodniho muzea, Rada prirodovedna, 168 (1-4): 5-6. Praha.
- Anónimo. Gemeinde Stainztal (Gemeindewappen): http://www.stainztal.at/Geschichte.502.0.html
- Anónimo. Gemeinde Tensfeld, Kreis Segeberg (Kommunale Wappenrolle Schleswig-Holstein): http://www.schleswig-holstein.de/LA/DE/06Wappenlandschaft/0604Wappenrolle/0604Wappenrolle_node.html?Aktion=Datenblatt&ID=96
- Anónimo. Stainztal, Wikipedia: http://de.wikipedia.org/wiki/Stainztal
- Anónimo. Tensfeld: http://www.amt-bornhoeved.de/46.html
- Anónimo. Tensfeld. Wikipedia: http://de.wikipedia.org/wiki/Tensfeld
- Anónimo. Tlustice. Wikipedia: http://cs.wikipedia.org/wiki/Tlustice
- Châtelier, Hervé. Hoploscaphites pumilus. Ammonites: http://www.ammonites.fr/Fiches/0393.htm
- Hartemink, Ralf (1996) Stainztal, in Austrian Civic Heraldry: http://www.ngw.nl/int/oos/s/stainztal.htm
- Gross, Martin. 2003. Die Langschnabelschnecke von Wetzelsdorf. Exotische Meerestiere in der Weststeiermark vor 16 Millionen Jahren, Joanneum Aktuell, 1(2003): 2-3, 2 Abb. Landesmuseums Joanneums, Graz: http://www.stainztal.at/uploads/media/Folder_Langschnabelschnecke_Wetzelsdorf.pdf
- Gross, Martin & Fritz, Ingomar. 2007. Paläontologie verbindet. Ein Fossil als Wappentier einer steirischen Gemeinde. Abhandlungen der Geologischen Bundesanstalt.
Band 60 S. 67–70 Wien, 11.–16. Juni 2007: http://www.geologie.ac.at/filestore/download/AB0060_067_A.pdf
- Kukalova-Peck, Jarmila (1985) Ephemeroid wing venation based upon new gigantic Carboniferous mayflies and basic morphology, phylogeny, and metamorphosis of pterygote insects (Insecta, Ephemerida) Canadian Journal of Zoology 63: 933-955: http://www.famu.org/mayfly/pubs/pub_k/pubkukalovaj1985p933.pdf
- Odin, G.S. & Abrial, C. Le site de la Grande Carrière de Tercis: http://es.calameo.com/read/0000499894d08de45ac3d
- Odin, G.S. & Abrial , C. 2005. Les Ammonites de Tercis. Poster: http://paleopolis.rediris.es/odin/images/poster-04.png
- Odin G.S., Abrial C., Lethiers A. & Granier B. (2005-2007). Présentation du site géologique de Tercis (Landes, France); affiches pédagogiques informatisées: http://paleopolis.rediris.es/odin/
- Petr, V. (1981): První nález hmyzu v lomu "Na Štilci" u Tlustice v Žebrácké pánvi (sv. karbon, westfál C). Časopis Národního muzea, Řada přírodovědná, 152 (3/4): 152. Praha.
- Veverka, Jan. Comunicación personal del 19/12/2010

Las huellas de la Vida

Literatura y paleontología... o viceversa

"Las huellas de la Vida" 

Novela histórica de TRACY CHEVALIER. 

Como es habitual en Tracy Chevalier, su relato entrelaza de forma magistral ficción y realidad, vuelve también sobre algunos motivos que son frecuentes en sus obras: la existencia de una sociedad con injustas desigualdades sociales, las conflictivas relaciones entre personas pertenecientes a distintas clases sociales, la amistad sincera entre personas pertenecientes a distintas clases sociales y la superación de dificultades por medio de la aplicación del talento innato.

Valiéndose del uso de la primera persona, la autora recrea no solo las vidas, sino también las voces de Mary Anning y Elizabeth Philpot, dos figuras históricas, relacionadas con la historia y el desarrollo de la Paleontología y logra un buen contrapunto entre dos personajes femeninos llenos de contrastes –una es una dama ilustrada y la otra es una muchacha casi analfabeta– pero unidas por su talante de mujeres singulares, viviendo en el seno de la sociedad victoriana, muy conservadora y restrictiva y de miras sumamente estrechas, muy especialmente, para con las mujeres y sobre todo si eran de clase social baja. 

Publicada por Ed. LUMEN, en BARCELONA

Extensión: 384 pags, 

Idioma: CASTELLANO 

Nº y año Edición: 1ª, 2010 

Categoría: Novela histórica 

ISBN: 9788426417824

"Prodigieuses créatures" de Tracy Chevalier

http://leiloona.canalblog.com/archives/chez_la_table_ronde/index.html

"Prodigieuses créatures", ce sont avant tout ces fossiles étranges que découvrent Mary Anning et Miss Philpot.

Des curios, j'en ai cherché depuis aussi longtemps que je me souviens. Pa m'emmenait sur la plage et il me montrait où regarder, il m'expliquait ce qu'étaient les différents fossiles : des vertèbres, des griffes du diable, des serpents de Ste Hilda, des bézoards, des éclairs, des lys de mer ...

A l'aube du XIXème siècle, leurs trouvailles en étonnent plus d'un : comment diable ces vestiges bizarroïdes peuvent-ils avoir un jour été des animaux ? Personne n'a jamais rien vu de tel et les scientifiques s'interrogent : comme Dieu a crée les animaux, il est impossible que ces animaux aient disparu de la surface de la terre ! Ou bien, cela cacherait-il autre chose ? Ces découvertes, faites par une petite fille pauvre, en bouleversent donc plus d'un. Mais "prodigieuses créatures", ce sont aussi ces deux femmes : Mary et Miss Philpot. L'une a la fraîcheur et l'impétuosité propres à l'enfance, et elle a surtout un don pour trouver des fossiles, la seconde est une vieille fille venue habiter Lyme Regis, dans la région du Dorset, car une fois son frère marié, il lui fut impossible de rester dans la maison familiale. 

Deux femmes qui, au XIXème siècle, se sont heurtées à des hommes qui ne voyaient en elles que des femmes sans cervelle, des femmes qu'il n'est pas digne d'écouter, puisque ce ne sont que des femmes ... Miss Philpot et ses deux sœurs sont donc arrivées dans cette petite ville après le mariage de leur frère et très vite Elisabeth Philpot s'est amourachée de ces cailloux que certains trouveraient anodins. Avec l'aide de Mary, elle furète sur les plages de Lyme, ce qui à cette époque fait jaser les villageois. Pensez-vous ! Deux jeunes femmes parcourant les plages, les ongles et les jupons noircis par la terre. Non, cela n'est guère convenable! 

Voilà pourquoi cette Miss venue de Londres ne trouvera jamais chaussure à son pied,  murmurent les habitants de Lyme. 

Ça me réconfortait de chercher des fossiles au pied des falaises. Je pouvais oublier qu'il n'était plus de ce monde, et me dire que si je regardais derrière moi je le verrais, penché sur les galets ou à fourrager avec son bâton dans une fissure de la roche ...

Voici un roman prodigieux! (Bon, d'accord, elle était facile ...) Des personnages féminins bien léchés avec cette pointe de hardiesse qui m'a fait penser aux personnages de Jane Austen (d'ailleurs on en fait mention dans ce roman ...), une histoire inspirée de faits réels que Tracy Chevalier a su rendre captivante. 

Des femmes qui cherchent des fossiles à longueur de journées auraient pu être un sujet soporifique, mais c'est loin d'être le cas ici ... En ouvrant ce livre, on prend de plein fouet la fraîcheur et la brume des côtes britanniques. On creuse avec les personnages, nous aussi nos mains et nos ongles semblent plus rêches une fois le livre refermé. Et puis, quand Mary découvre des fossiles d'animaux au squelette monstrueux, on partage avec elle son étonnement! 

Bien-sûr, différentes intrigues viennent se greffer à l'histoire principale : une intrigue dramatique tout d'abord que l'auteur a imaginée. En effet, malgré le sujet nous n'avons que peu de séances de fouilles dans les falaises. Mais aussi une intrigue amoureuse : Mary est encore très jeune au début de l'histoire, le lecteur suit donc ses premiers émois. Quant à Miss Philpot, son âge (à peine 30 ans au début du livre!) ne l'empêche pas d'éprouver des sentiments pour certains hommes qui croisent sa route. A ces intrigues amoureuses s'ajoute aussi tout un pan socio-historique: à la fois l'Histoire avec un grand H, car la découverte de certains fossiles met en émoi de nombreux scientifiques (Darwin n'est pas encore passé par là ...) mais aussi la petite histoire, puisque le roman dévoile une grande partie de la vie de Mary. Ainsi le lecteur voit-il se dérouler sous ses yeux la vie quotidienne de deux familles anglaises du XIXème siècle, familles issues de milieux sociaux distincts. 

En outre, puisque les chapitres oscillent entre la narration de Mary et celle d'Elisabeth, le lecteur a sous les yeux le point de vue de ces deux femmes. Et il est souvent intéressant de les confronter. 

- Ses yeux sont plutôt grands pour un crocodile, hasardai-je. Ne trouvez-vous pas Lord Henley ? […] 

- C’est simple Miss Philpot. Il s’agit là d’un des premiers modèles créés par Dieu et Il a dû décider de donner aux suivants des yeux plus petits. […] 

- Voulez-vous dire que Dieu l’a mis au rebut ? 

- Je veux dire que Dieu désirait une version plus réussie – le crocodile que nous connaissons aujourd’hui -, et qu’Il a renoncé à cet exemplaire là.

En somme c'est un joli tableau que nous offre ce roman : une esquisse des bouleversements qui auront lieu au XIXème siècle, esquisse mise en lumière par deux femmes étonnantes dont l'amitié inattendue sera à l'origine de grandes découvertes, le tout porté par une écriture légère et tourbillonnante. 

J'avais aimé La jeune fille à la perle, j'ai adoré ce roman, davantage fouillé. A découvrir! 

Ed. la Table ronde, collection Quai Voltaire, 378 pages, 23 €

“Huevos de serpiente y lenguas de dragón” (4) (Schlangeneier und Drachenzungen)

Fósiles usados por la medicina popular y la magia defensiva, antes de 1950, en Austria y algunas zonas limítrofes, de países vecinos (Continuación, 4ª parte)

Autor del texto original, en alemán, Dr. J. Georg FRIEBE del Museo de la Naturaleza del estado federal de Vorarlberg (Vorarlberger Naturschau), en Dornbirn (Austria)

Traducción, adaptación y ampliación al español, del texto original, en alemán, Heraclio ASTUDILLO-POMBO, Dept. de Medi Ambient i Ciències del Sòl, Universitat de Lleida.



Algunos testimonios históricos, sobre el uso de piedras curativas, en documentos escritos de la antigüedad (2).

Las virtudes curativas de las piedras, en los Lapidarios de la Edad Media

En el occidente europeo, tras la caída del imperio romano, los antiguos conocimientos sobre medicina griega, contenidos en los escasos textos del mundo antiguo, se fueron perdiendo, paulatinamente, en el olvido, en unos casos, porque los documentos se desintegraron por el paso del tiempo y, en otras ocasiones, porque fueron destruidos por diversas catástrofes naturales y numerosas guerras.
Afortunadamente para el occidente cristiano, los antiguos conocimientos griegos, sobre medicina, se empezaron a recuperar a partir del momento en que empezaron a ingresar en las bibliotecas nobles europeas, las primeras traducciones, al latín, de algunos textos árabes, escritos por famosos médicos árabes que recogían en sus textos, muchos de los antiguos usos medicinales, griegos, de plantas, animales y minerales.

Durante la Edad Media, algunos autores enciclopedistas, raramente relacionados con la profesión médica, escribieron un tipo de libros en que trataban única y exclusivamente, sobre las virtudes curativas de ciertas piedras, "lapis", en latín, razón por la que a este tipo de libros se les denominó y fueron conocidos por el sobrenombre de “Lapidarios”. Los autores de estas obras, cuyo contenido mágico, casi nadie se atrevía a poner en duda, basaban las afirmaciones y propuestas que hacían sus escritos, fundamentalmente, sobre la fe absoluta y acrítica, de la población, en las afirmaciones que habían realizado, muchos siglos antes, algunos autores famosos de la antigüedad clásica, cuyas afirmaciones disparatadas y "recetas" irracionales, se habían constituido en tradiciones muy respetables y respetadas por los médicos y enfermos de la época. Muy a menudo, completaban o ponían al día, las propuestas de los "maestros antiguos", mediante la adición de sus propias presunciones y observaciones.

De los innumerables lapidarios europeos, que circularon por las bibliotecas medievales de médicos, nobles y jerarcas eclesiásticos, que habían sido compuestos por una multitud de autores medievales, aquellos que llegaron a alcanzar más fama en su tiempo, fueron los Lapidarios de:

Isidoro de Sevilla (s. VI-VII), eclesiástico católico y erudito hispanorromano de la época visigoda, obispo de Sevilla, escribió en latín una enciclopedia en 20 libros, llamada “Etymologiae” u “Originum sive etymologiarum libri viginti”, conocida popularmente como las Etimologías. En el Libro XVI de esta enciclopedia Isidoro de Sevilla, trataba sobre las propiedades de los metales y de los minerales, además, de contener una parte en la que se describen las virtudes curativas y protectors de diversas piedras y gemas, por lo que constituye un Lapidario médico que resulta muy semejante al Lapidario de Plinio, contenido en si Historia Naturalis.

Portada de la edición de las Etimologías de Isidoro de Sevilla, a cargo de Wallace Martin Lindsay (1858–1937), profesor de Humanidades en la universidad escocesa de St. Andrews University.

Imagen: http://www.amazon.co.uk/gp/product/images/0198146191/ref=dp_image_0?ie=UTF8&n=266239&s=books

Marbodio de Rennes (s. XI-XII), clérigo galo, obispo de Rennes, escribió en verso y en latín el “Liber lapidum”, entre 1067 y 1081, en ediciones posteriores también fue denominado como “De lapidis” o “De gemmis”, en el que trata sobre las virtudes curativas y mágicas de 60 gemas, éste fue el lapidario más famoso durante toda la Edad Media y aún posteriormente puesto que en el siglo XIV ya se había traducido al francés, el provenzal, el italiano, el irlandés y el danés y en el XV al castellano, se siguió editando hasta el s. XVIII.

Portada de "De Gemmarum Lapidum", editado en latín, en Colonia, en 1539.

Imagen: http://www.minrec.org/libdetail.asp?id=922

Hildegarda de Bingen (s. XII) monja alemana, de la orden benedictina, naturalista, boticaria y médica, abadesa de Rupertsberg, persona que es mucho más conocida y reconocida, hoy en día, por sus escritos religiosos que no por sus escritos sobre medicina. En la década de 1150 escribió una enciclopedia científica y médica en dos volúmenes, “Liber Simplicis Medicinae” o “Physica”, un verdadero tratado de Historia Natural, con algunos capítulos dedicados a tratar sobre las virtudes de ciertas hierbas (herbario), animales (bestiario) y piedras (lapidario) y “Liber Compositae Medicinae” o “Causae et Curae”, un manual sobre las causas de las enfermedades físicas y mentales y sus apropiados tratamientos curativos, con abundantes referencias sobre la sexualidad.

Portada de una edición de "Physica", traducida, del latín original al inglés, por Priscilla Throop, editada en 1998, en Rochester, Vermont por Healing Arts Press.

Imagen: http://www.amazon.com/Hildegard-von-Bingens-Physica-Translation/dp/0892816619

Alfonso X de Castilla (s. XIII), en la década de 1250, promovió, patrocinó y participó en la escritura, en latín, del “Lapidarium”, más conocido como el “Lapidario de Alfonso X el Sabio”, en el que sus autores, astrólogos expertos, que formaban parte del “scriptorium regium” y de su Escuela de Traductores de Toledo, trataban sobre las virtudes y usos particulares, de 360 variedades de piedras y gemas, bajo el influjo de diversos astros, relatando las supuestas virtudes y usos terapéuticos de 30 piedras, por cada uno de los 12 signos astrológicos del zodiaco. Este lapidario de gran influéncia árabe, recoge muchas tradiciones originarias del oriente próximo y medio. La obra fue ampliada, posterior,mente, en 1279, con el “Libro de las formas e imágenes que están en los cielos”, más conocido como las “Tablas astronómicas alfonsíes o del Lapidario”

Página del "lapidario" de Alfonso X, magníficamente iluminado con una gran cantidad de miniaturas que muestran a los animales del zodíaco que representan las diversas constelaciones ,y diversas escenas de la vida cotidiana de su época.

Imagen: http://es.wikipedia.org/wiki/Literatura_de_Alfonso_X_el_Sabio

Arnoldo Saxo (s. XIII), escritor enciclopedista alemán, sobre cuya vida no se sabe casi nada, pero del apodo "Saxo" se ha podido deducir que era sajón, seguramente originario de la Baja Sajonia. Escribió, en latín, una enciclopedia titulada “De floribus rerum naturalium”, cuyo libro 3, titulado: “De virtutibus lapidum”, también denominado “De gemmarum virtutibus", trataba sobre los poderes mágicos y las virtudes curativas de determinadas piedras o gemas. En la primera parte descrive en orden alfabético 81 piedras y sus respectivos poderes y en la segunda parte, los tipus de piedras talladas y grabadas, para ser usadas como sellos personales, con sus respectivas virtudes protectoras. La obra de Saxo influyó en muchos importantes autores posteriores, como Ánglico y Alberto Magno.

Bartolomeo Anglico (s. XIII), fraile franciscano inglés, que residió una gran parte de si vida en Francia y Alemania, donde escribió una enciclopedia titulada "De propietatibus rerum" (1240), que constaba de 19 libros, en los que abordaba muy didtintos temas, uno de los cuales era un lapidario, titulado: “De lapidus preciosis”, en el que trataba sobre las propiedades y usos mágico-medicinales de las gemas. Esta enciclopedia, gozó de gran fama en su tiempo y aún posteriormente, puesto que todavía a finales del siglo XV, aún se editaban versiones traducidas, a las diversas lenguas vernáculas, en distintos países europeos.

Alberto Magno (s. XIII), clérigo alemán, fraile dominico, profundo conocedor de todos los procedimientos alquímicos, que con sus estudios se constituyó en un precursor de la química científica moderna. En 1262 escribió “De Mineralibus” una obra inspirada en los textos de Avicena (s. XI), en que trata sobre las virtudes y propiedades, físicas y químicas, ocultas, de las piedras y minerales. También menciona diversos tipos de gemas y cita sus propiedades curativas y aplicaciones medicinales.

Portada de una edición de "De Mineralibus" Libri Quinque, editado en 1519, en Augsburgo

Imagen: http://www.minrec.org/libdetail.asp?id=20

También existieron algunos escépticos y críticos, contrarios al uso terapéutico de las piedras curativas

Pero a pesar del clima social que predominaba en la Edad Media, en general, muy crédulo en cuanto a las supuestas virtudes mágicas de las gemas y altamente favorable al uso terapéutico de ciertos tipos de piedras, algunos autores medievales, europeos, ya se atrevieron a expresar abiertamente, sus críticas hacia la ingenua credulidad social, sobre las virtudes mágicas y su utilidad para el tratamiento médico de enfermedades, mediante las “piedras curativas" que manifestaban los diversos lapidarios publicados en su época. Un trovador del Siglo 13, oriundo de Franconia, en el suroeste de Alemania, cuyo nombre verdadero se ha perdido en el tiempo, pero que es conocido por su apodo: “Der Stricker”, es decir, “El Tejedor”, apodo que parece indicar que era una persona de origen plebeyo, se ocupó de las piedras curativas, en un poema satírico y lo hizo de una manera tan contundente, crítica y sarcástica que, a causa de esto, Uhl, W., conocido como Volmar o Volmer (s. XIII) , autor de «Das Steinbuch» (1250), es decir “El libro de las piedras”, en el que trataba sobre las virtudes de las piedras curativas, exigió a las autoridades que se debía dar muerte al juglar “Der Stricker”, por burlarse de sus escritos que estaban basados en informaciones procedentes de la Biblia, extraídas de un libro del Antiguo Testamento en el que se trataban sobre las doce piedras preciosas que portaban en el pectoral los Sumos Sacerdotes de Israel y sus propiedades. Volmar también consideraba que era un delito muy grave que “Der Stricker” no sólo desacreditara en su poema, el uso de las piedras curativas, sino que además ridiculizara a los médicos avariciosos y escaneciera a los enfermos crédulos que confiaban en las virtudes de ciertas piedras, para sanar determinadas enfermedades y mitigar el sufrimiento de ciertas dolencias.

Portada de una edición moderna, en alemán, de un recopilatorio de la producción literaria de Der Sticker, titulado: "Cuentos, fábulas y discursos", editado en 1999, en Ditzingen.
Imagen: http://openlibrary.org/books/OL9018975M/Der_Stricker._Erz%C3%A4hlungen_Fabeln_Reden._Mittelhochdeutsch_Neuhochdeutsch.

Notas del traductor.

1-Como han demostrado diversos trabajos de Liñán y colaboradores, orientados demostrar la naturaleza paleontológica de una parte de las piedras descritas por diversos lapidarios antiguos y modernos, algunas de las piedras y gemas, sobre las que trataban, eran, en realidad, diversos tipos de fósiles.

Liñán, M., Carrasco, J. y Liñán, E. 2010. Geoterapia atribuida al ámbar, a la piedra bezoar y al marfil en la obra de Cristóbal Acosta "Tratado de las drogas y medicinas de las Indias Orientales" de 1578. Naturaleza Aragonesa, 25: 18-25.

Liñán, M., Carrasco, J. y Liñán, E. 2010. Fósiles y minerales contenidos en las recetas del "Libro de la almohada, sobre medicina" de Ibn Wâfid (s.XI). Naturaleza Aragonesa, 24: 4-11.

Liñán, M., Carrasco, J. y Liñán, E. 2009. Fósiles y farmacia en la «Historia Natural» de Juan Gil de Zamora (s. XIII). Naturaleza aragonesa, 23: 21-26

Liñán, E. y Liñán, M. 2006. Criptopaleontología y terapéutica contenida en el lapidario del rey Alfonso X "El Sabio" (1279). El primer tratado de literatura paleontológica en lengua castellana. Rev. Real Academia de Ciencias. Zaragoza, 61: 147-179. pdf

Liñán, E. y Liñán, M. 2006. Fósiles, magia y medicina natural en los lapidarios. Naturaleza Aragonesa, 16: 4-15. pdf

Liñán, E. 2005. Una visión Criptopaleontológica del Lapidario de Plinio “El Viejo” (Siglo I), Boletín de la Real Academia de Córdoba de Ciencias, Bellas Letras y Nobles Artes, Nº. 148, 2005 , pags. 219-236

2- Con en el fin de proporcionar, a los lectores más profundamente interesados en el tema de los Lapidarios, una visión más completa del contexto histórico y sociocultural, el traductor ha decidido añadir información suplementaria, referente a diversos autores de lapidarios muy importantes en el occidente europeo, tales como, Isidoro de Sevilla, Marbodio de Rennes, Alfonso X de Castilla, Arnoldo Saxo y Bartolomeo Anglico que no aparecían en la versión original alemana, seguramente, debido a las exigencias del formato del documento original: un folleto de extensión muy limitada y a los objetivos específicos de una publicación de ese tipo: prestar un mínimo soporte informativo, a ciertos objetos que constituyen una exposición temporal.