Fósiles usados por la medicina popular y la magia defensiva, antes de 1950, en Austria y algunas zonas limítrofes, de países vecinos (Continuación, 14ª parte)
El autor del texto original, en alemán, es el Dr. Julius Georg FRIEBE, del Museo de la Naturaleza del estado federal de Vorarlberg (Vorarlberger Naturschau), en Dornbirn (Austria).
La traducción y adaptación, al español, del texto original alemán, así como la elección de las imágenes ilustrativas, ha sido realizada por Heraclio ASTUDILLO-POMBO, Dept. de Medi Ambient i Ciències del Sòl, Universitat de Lleida.
Creencias y prácticas populares relacionadas con algunos tipos de fósiles, considerados como “piedras curativas” (Heilsteine) o “piedras protectoras” (Schutzsteine) (Continuación, 9ª parte)
Las “piedras de los sapos” (Krötensteine), "bufonites" (Bufoniten)
El siniestro y repugnante sapo, tradicionalmente, relacionado con las brujas, ha desempeñado un gran papel en las creencias populares, pues se sabe con certeza que fue utilizado por las brujas, medievales, en rituales de magia y como componente, importante, de muchas pociones mágicas secretas.
Antiguamente, se creía que la “piedra de sapo”, crecía en el cerebro de los sapos, que podía alcanzar un buen tamaño dentro de la cabeza de algunos sapos viejos y que de la cabeza del rey de los sapos, se podían obtener varias de estas valiosas piedras mágicas.
Imagen: Fabulous Stones and Fossils
"Botrax significa "piedra de sapo", porque un sapo viejo la lleva dentro de la cabeza. Hay dos variedades: una es blanca, mejor y más rara. La otra es oscura, negra y un poco amarillenta, es mejor cuanto más oscura.
Si se toma la piedra de un sapo vivo, entonces [la piedra] tiene el poder de los ángeles. Pero si se saca de un sapo muerto hace tiempo, el veneno del sapo ha destruido los poderes y arruinó la piedra.
Quién se traga la piedra entera, con la comida, luego de que ha pasado por todas las tripas queda curado, pues absorbe todas las substancias mórbidas [= impuras]. Y si ella [= la piedra] ha curado el interior de la gente, es porque lo ha dejado limpio, de nuevo. Esta fuerza tiene la piedra blanca de sapo.
En el extranjero la llaman "crapadinam. También se dice que el uso de esta piedra es efectivo contra el envenenamiento..."
(Konrad von Megenberg, 1350; citado por RÄTSCH & GUHR, 1989)
Imagen: The Toadstone
En la antigüedad, especialmente, durante la Edad Media y el Renacimiento, una época en la que morir envenenado no era un hecho infrecuente, las “piedras de sapo” o "bufonites", fueron usadas como un tipo de piedras preciosas, por sus virtudes mágicas, en amuletos que consistían en anillos, elaborados en oro o plata, y dotados de una o más “piedras de sapo”. Se creía que las "piedras de sapo" que los adornaban, podían transmitir una gran fuerza y resistencia a su portador, protegerle contra las enfermedades, alejar las desgracias y neutralizar los hechizos que sus enemigos pudieran lanzar contra él.
También se creía que tenía una gran virtud curativa, especialmente, útil para tratar personas afectadas por reumatismo, heridas abiertas y úlceras.
Todo el poder mágico de las "piedras de sapo" estaba condicionado por el contacto directo con la piel de la persona a quien debía proteger o curar.
Anillos británicos del siglo XVII, elaborados con oro y adornados con una o más "toadstone", es decir, "piedras de sapo"
Imagen: Victoria & Albert Museum
Una característica prodigiosa, particular, de estas piedras mágicas, es que se las creyó dotadas de la extraordinaria virtud de poder exteriorizar ciertas señales, muy evidentes, cuando permaneciera en las proximidades de sustancias tóxicas. Se decía que, en presencia de venenos, su color natural cambiaba y, también, que comenzaban a sudar, tan copiosamente, que llegaban a desprender gotas de líquido. Debido a estos supuestos poderes mágicos, las "piedras de sapo" fueron muy utilizadas por la gente pudiente, como un sistema seguro para detectar los tóxicos, ocultos, y prevenir los envenenamientos, accidentales o intencionados.
Miniatura, representando el ambiente durante un aristocrático banquete renacentista, al parecer, celebrado tras una batalla. En tan tumultuosas condiciones, no debía resultar difícil intentar añadir veneno a la comida o bebida de algún invitado al que, por diversas razones, se pretendiera eliminar. Imagen extraída del Libro de Horas del Duque de Berry (1410)Imagen: Gastronomía medieval
Muy posteriormente a la vigencia masiva de las costumbres y creencias relatadas, ya en el siglo XVIII, algunos naturalistas que se dedicaban al estudio de la Geología descubrieron un tipo de fósiles, que se asemejaban 'demasiado' a la mayoría de las denominadas “piedras de sapo”, que la gente pudiente, lucían e los anillos-amuleto. La conexión entre geólogos y zoólogos marinos, permitió descubrir que tanto unos como otras, en realidad, eran los dientes palatales pertenecientes a cierto género de peces óseos que vivió desde finales del Jurásico hasta medisdos del Cretácico, denominado científicamente Lepidotus o Lepidotes, sp.
En otros casos se trataba de dientes molariformes de peces del Género Sparus sp. que vivieron durante el Mioceno.
Imagen: Hunterian Museum of Galsgow University
Ambos tipos de dientes fósiles, al igual que los "bufonites", eran más o menos globosos, de forma convexo-cóncava, a veces casi hemisféricos, de tonalidad oscura a clara, de color negro, marrón-violáceo o crema, a veces con el borde mucho más claro, la superficie convexa era muy lisa y brillante, mientras que la cóncava era rugosa y mate.
En el pasado, el conjunto de características típicas de los dientes de Lepidotus y de Sparus, debieron inducir a la confusión, cuando alguien hubiera podido notar la semejanza de estas "piedras" con los ojos abombados, oscuros y brillantes de los sapos. La mentalidad mágica y la ignorancia hicieron el resto, pues aquellas raras piedrecilla llegaron a ser confundidas con verdaderos ojos de sapo, petrificados.
Mandíbula de Sparus aurata, del tiempo actual, en la que se pueden ver my claramente el aspecto de los dientes molariformes, cuyos equivalentes fósiles fueron interpretados, supersticiosamente, como ojos de sapo petrificados. Fotografía original de Pavel Zuber
Imagen: BioLibcz
A través de la supuesta relación entre los sapos y las brujas o su uso ciertas prácticas mágicas de hechicería, se pudo suponer que aquellos ojos petrificados deberían gozar de las mismas virtudes que se suponía que poseían los sapos vivos.
Imagen: Chickpeasrule
A pesar de que el uso, supersticioso de las llamadas “piedras de sapo”, descendió, notablemente, al conocerse su verdadero origen, no desapareció totalmente pues, entre ciertas personas, se mantuvo la creencia y el uso hasta mediados del siglo XIX.
La curiosa e irracional idea de que el animal puede llegar a vomitar, espontáneamente, la piedra que tiene alojada dentro de la cabeza, cuando se le envuelve en un pañuelo rojo, quizá podría explicarse por el hecho observado de que las ranas y sapos, pueden ser atraídos, e incluso "pescados", si se cubre el anzuelo con un fragmento de tela de intenso color rojo y se agita cerca de su cabeza. Se debió creer que se produciría el mismo "efecto atractivo" sobre la piedra que se creía encerrada en el interior de su cabeza.
En el cuarto superior izquierdo de la lámina tres vistas de un mismo diente fósil de Sparus cinctus, del del Mioceno medio-superior (Serravaliense superior-Tortoniense inferior), hallado en Yecla (Murcia), con una edad comprendida entre 14-6’5 Ma. A la derecha los dos maxilares en vista interna y externa, en la primera se ve la disposición de los dientes molariformes que cuando se desprenden y dispersan, al ser hallados fueron considerados y usados como “piedras de sapo”. Debajo se ve representado aspecto de un espárido viviente actual: la dorada (Sparus auratatus) emparentada con el anterior
Imagen: Hallazgo de dientes
Esta "piedra" que fue tan famosa en toda Europa, y a la que, durante el siglos, se la creyó milagrosa, llego a ser incorporada por la literatura clásica de grandes autores, sirva este verso del famosísimo autor inglés Shakespeare como ejemplo:
"Dulce es el fruto de la adversidad,
que como el sapo, feo y venenoso
lleva en la cabeza una joya portentosa."
(William Shakespeare, “Como gustéis”, 1599 , Acto segundo, Escena primera)
Las “Piedras de la victoria” (Siegsteine)
Los amonites que también fueron denominados con nombres alusivos a seres extraordinarios como pudieron ser: "Drachenstein" (piedra de dragón), "Schlangenstein" (piedra de serpiente), "Ophite" (serpiente de piedra), "Wunderstein" (piedra maravillosa), también fueron denominados "Siegstein" (piedra victoriosa), este último nombre, tan explícito de su virtud maravillosa, lo compartían con los dientes fosilizados de cierto tipo de peces óseos (veáse “piedras de sapos”).
Imagen: Ammonshorn
Antiguamente, por diversos motivos supersticiosos, se creyó que este tipo de piedras, con formas tan extraordinarias, poseían virtudes mágicas, se creía que sus poderes prodigiosos consistían en que eran capaces de atraer la buena suerte y el éxito a sus poseedores y portadores, ayudándolos a conseguir, siempre, el éxito o la victoria en cualquier empresa, por difícil que ésta fuera, por esto se las conoció con la denominación de “piedras de la victoria" o “piedras victoriosas" .
Aspecto del molde interno de pirita de un "amonite piritizado", muy bien conservado, sin muestras de oxidación, el color y brillo, dorados y la dorma acaracolada, inclinó a darles el nombre popular de "Goldschnecke" (caracol de oro), esto hizo pensar en algún tipo de origen y poderes maravillosos
Imagen: Ammonshorn
Se usaban en aquellas ocasiones en las que se tuviera que participar en algún tipo de competición, tales como podían ser los concursos de cualquier tipo, en los que se debían superar determinadas pruebas, así como en los enfrentamientos físicos, ya fueran lúdicos o bélicos.
Imagen: Sociedad medieval
También, se creyó que este tipo de piedras podían conseguir que su portador resultara absuelto, de todo tipo de cargos, cuando debía someterse a enjuiciamiento, frente a un tribunal civil o eclesiástico.
He oído contar, de las piedras que las víboras y los sapos tienen [dentro de la cabeza]
que en ellas reside una gran virtud y quien posee alguna, siempre sale victorioso de cualquier contrariedad que se le presenta. Aquellos que pueden disponer de alguna „piedra de la victoria“, si son atacados por algún gusano que llevan en el interior del cuerpo [= accidente cerebrovascular], se recuperan bien del ataque, así es que nada puede matarlos. ("Codex Viennensis", siglo XIV, citado por ABEL, 1939)
El juglar apodado "Der Stricker" que vivió a principios del siglo XIII, fue una persona, totalmente escéptica, respecto a las supuestas virtudes, mágicas, de todo tipo de piedras, protectoras y curativas y que además, se manifestó en contra de la matanza de los animales supuestamente portadores de piedras en el interior de sus cabezas, defendiendo la idea de que sapos y serpientes debían ser protegidos de los supersticiosos sanguinarios que, en gran número, los perseguían buscando conseguir la fabulosa piedra mágica. En esa época, era muy común encontrar, por todas partes, los cadáveres de serpientes y sapos que aparecían con la cabeza abierta lo que indicaría que habían sido muertos, con la absurda intención de extraerles las imaginarias piedras prodigiosas.
Imagen: Magical Snakes.
“Der Stricker”, es decir, “El Tejedor”, era un juglar que se ocupó de las piedras curativas, en un poema satírico y lo hizo de una manera tan contundente, crítica y sarcástica que desencadenó la ira de los que vivían de propagar las creencias irracionales y promocionar el uso de las piedras mágicas con finalidades curativas y protectoras.
“Der Stricker” cuyo apodo parece indicar un origen plebeyo, una condición sociocultural que, en el siglo XIII, debería haber hecho de él una persona crédula y supersticiosa, resultó ser un "cantautor" escéptico y racionalista, cualidades que no le ayudaron mucho en su tiempo.
Portada de un recopilatorio de la producción literaria de "Der Sticker", titulado: "Cuentos, fábulas y discursos", editado en 1999, en Ditzingen. Imagen: Der Stricker
A causa de que “Der Stricker” había hecho mofa de la "magia de las piedras", el autor de «Das Steinbuch» (1250), es decir, “El libro de las piedras”, llamado Uhl, W., más conocido como Volmar o Volmer (s. XIII) , le acusó de hereje y exigió a las autoridades que se debería dar muerte al juglar “Der Stricker”, por impío, pues se había burlado de sus escritos que trataban sobre las virtudes de las piedras curativas, cuya fuente principal de información, argumentaba, había sido la sagrada Biblia. De la que había extraído informaciones sobre las virtudes de diversas piedras, concretamente del Libro del Éxodo, uno de los diferentes relatos que en conjunto componen el Antiguo Testamento. en el que se trataban sobre las doce piedras preciosas que los Sumos Sacerdotes de Israel, portaban en el pectoral sagrado.
Volmar, también, consideraba que la conducta del juglar era un delito muy grave puesto que no sólo desacreditaba las virtudes y el uso de las piedras curativas, sino que además ridiculizaba a los médicos, acusándolos de engañabobos avariciosos. Además, también escarnecía a los enfermos, por ser tan crédulos, ignorantes y supersticiosos que confiaban en que ciertas piedras, servirían para prevenirles la aparición de ciertos males, serían capaces de sanarles determinadas enfermedades o mitigarles el sufrimiento, causado por ciertas dolencias.
Notas del traductor y adaptador:
Con el fin de mejorar la comprensión de los hechos e ideas expuestos en el texto original, el traductor ha añadido algunas palabras o frases en aquellos párrafos que en su opinión resultaban algo opacos para los lectores no especializados.
Así mismo se han añadido los dos últimos párrafos, dedicados al juglar "Der Sticker", que no aparecían en el texto original y que son de elaboración propia, a partir de diversas fuentes consultadas y cuya adición ha sido efectuada para facilitar una mejor contextualización histórica, de la sociedad, y de la personalidad del juglar.
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